काठमाडौं, आषाढ १८
कप्तान ह्यारी केनको उत्कृष्ट पुनरागमन प्रदर्शनको प्रेरणामा इङ्ग्ल्यान्डले प्रजातान्त्रिक गणतन्त्र कंगोलाई २–१ गोल अन्तरले पराजित गर्दै फिफा विश्वकप २०२६ को अन्तिम १६ (राउन्ड अफ १६) मा स्थान सुरक्षित गरेको छ।
अमेरिकाको जर्जिया राज्यस्थित एटलान्टाको मर्सिडीज–बेन्ज स्टेडियममा सम्पन्न राउन्ड अफ ३२ को रोमाञ्चक प्रतिस्पर्धामा सुरुआती अग्रता लिए पनि कंगोले त्यसलाई जोगाउन सकेन। दोस्रो हाफमा ह्यारी केनले दुई गोल गर्दै इङ्ग्ल्यान्डलाई प्रभावशाली पुनरागमन जित दिलाए।
यस संस्करणदेखि पहिलो पटक लागू गरिएको ४८ टोलीको नयाँ विश्वकप संरचनाअन्तर्गत समूह चरण पार गरेपछि इङ्ग्ल्यान्डले राउन्ड अफ ३२ को चुनौती पनि सफलतापूर्वक पार गरेको हो।
खेलको सातौँ मिनेटमै ब्रायन चिपेङ्गाले सुन्दर फिनिसिङ गर्दै कंगोलाई अप्रत्याशित १–० को अग्रता दिलाएका थिए। त्यसपछि कंगोले अनुशासित रक्षात्मक खेल प्रदर्शन गर्दै इङ्ग्ल्यान्डलाई लामो समयसम्म दबाबमा राख्यो।
इङ्ग्ल्यान्डले बराबरी गोलका लागि निरन्तर अवसर सिर्जना गरे पनि कंगोको सुदृढ रक्षापंक्तिका कारण सफलता पाउन कठिन भइरहेको थियो। अन्ततः कप्तान केन टोलीका संकटमोचक बने।
उनले खेलको ७५औँ मिनेटमा उत्कृष्ट गोल गर्दै इङ्ग्ल्यान्डलाई १–१ को बराबरीमा ल्याए। त्यसपछि थप आक्रामक बनेको इङ्ग्ल्यान्डका लागि केनले नै ८६औँ मिनेटमा व्यक्तिगत दोस्रो तथा निर्णायक गोल गर्दै टोलीलाई २–१ को जित दिलाए।
बाँकी समयमा कंगोले बराबरी गोलका लागि केही प्रयास गरे पनि इङ्ग्ल्यान्डको रक्षापंक्ति दृढ रहँदा खेलको नतिजा परिवर्तन हुन सकेन।
यस जितसँगै इङ्ग्ल्यान्ड उपाधि यात्रालाई निरन्तरता दिँदै अन्तिम १६ मा पुगेको छ भने साहसिक प्रदर्शनका बाबजुद कंगोको विश्वकप यात्रा राउन्ड अफ ३२ मै टुंगिएको छ।



